Un envase sirve para contener, proteger, manipular, distribuir, almacenar y presentar mercancías en cualquier fase de su proceso productivo de distribución o venta.
Los envases a través de la historia, han evolucionando y adaptándo a todas las exigencias y requisitos de la sociedad. Hoy en día juegan un importante papel parapotenciar su venta pues son los encargados de introducirse en la mente de las personas, de manera tal que atraiga al consumidor a través de sus colores y formas que despierten curiosidad y recuerdo.
Otra importante función de los envases es sin duda la protección y preservación de los alimentos de la contaminación con bacterias y otros microorganismos así como su sistema de desecho. Actualmente, con el deseo de facilitar aun más el uso del envase, manteniendo un bajo coste, los diseñadores han desarrollado nuevos materiales complejos, aquellos que contienen combinaciones de metal, papel y plástico. Ejemplos de estos son los «Tetrabrik» utilizados para envasar jugos, leche de larga vida, vino, etc. Los envases que se fabrican con estos materiales son más livianos, durables, con gran capacidad de mantener las características sanitarias de los alimentos.
Actualmente los productos que se consumen llevan envases que reflejan las necesidades presentes: facilidad de apertura, descripción fiel de su contenido y protección del mismo, buena calidad, precio razonable, etc. Incluso influye en los consumidores el aspecto, el colorido, la forma y el peso del producto. Las decisiones de compra están influidas por las características externas de los envases, la presentación del envase, el tamaño, la facilidad de transporte, la variedad e intensidad de colores que éste lleva influyen en el consumo de los productos respectivos, convirtiéndose en el mejor vendedor silencioso
